Des scientifiques de Méditerranée, Bordeaux, Arcachon, la Rochelle, des DOM-TOM prêts à unir leurs efforts sur les lagunes côtières, embouchures de rivières, estuaires, lacs côtiers et zones humides saumâtres…

Le "Réseau d'études des Ecosystèmes des eaux de transition" réunit des chercheurs, des enseignants et des gestionnaires qui sont impliqués professionnellement dans l'étude de ces écosystèmes.

Nous avons identifié comme appartenant aux « Eaux de Transition » les embouchures des rivières, les estuaires, les lagunes côtières, les lacs côtiers ainsi que les zones humides saumâtres.

Par rapport aux autres réseaux existants dans d’autres pays et régions européens, nous avons identifié des spécificités du réseau français : 1- les possibilités de comparer les écosystèmes méditerranéens et atlantiques (nous partageons cette spécificité seulement avec l’Espagne) et 2- grâce à la participation des Unités de Recherche de l’IRD nous pouvons comparer les écosystèmes de la zone tempérée avec ceux de la zone tropicale. La première vocation du réseau est donc l’étude scientifique du fonctionnement des écosystèmes d’eaux de transition. Cependant, nous cherchons à réunir au sein de ce réseau l’ensemble des partenaires professionnels impliqués dans les études de ces systèmes, c’est à dire à la fois les scientifiques, les techniciens de la gestion sur le terrain et les gestionnaires. Les différents thèmes d’études seront abordés par des groupes de travail.

Nous avons obtenu une évaluation positive par le comité scientifique du programme nation EC2CO (Ecosphère Continentale et Côtière) et une attribution de 10 000 € pour 2006 pour démarrer notre projet. Cette attribution servira à développer un site Internet pour le réseau, et nous permettra aussi de démarrer les groupes de travail sur les thématiques suivantes : i) application de la méthode de calculs des bilans de sels nutritifs pour les lagunes/estuaires selon la méthode LOICZ au sein des trois zones pilotes : Etang de Thau, Etang de Berre et Bassin d’Arcachon, ii) base de données sur la biodiversité des eaux de transition avec mise en ligne sur le web, et iii) la méthodologie et l’utilisation des indicateurs développés.

Cette nouvelle organisation en réseau permettra d’interagir de façon efficace avec les réseaux des autres pays et régions européens (voir Tableau 1) et avec les programmes européens existants (ICZM – Gestion Intégrée de la Zone Côtière) et les autres programmes internationaux au niveau global (LOIZC – IGBP programme Land Ocean Interaction in the Coastal Zone), coastal GTOS (partie focalisée sur les côtes du Global Terrestrial Observation System) et régionaux comme par exemple le projet NetSeal (Networks of Southern European Arc Lagoons). La création de ce réseau devrait également préparer les questions de recherche futur et l’un des objectifs sera de répondre aux appels d’offre du 7ème PCRD.